De track begint met het oversteken van de brug over de Brown Rivier en een grasvlakte, waarna het pas in het bos verdwijnt. Hierna klimt het pad geleidelijk tot aan de Aorere schuilhut. Vanaf hier heb je uitzicht over de Aorere vallei en op heldere dagen kan je Mount Taranaki op het Noordereiland zien liggen.
Ongeveer dertig minuten voor je Perry Saddle Hut bereikt, kan je een kort pad volgen naar een uitkijkpunt bij Flanagans Corner. Met een hoogte van 915 meter is dit het hoogste punt van de track.
De Perry Saddle Hut ligt op 880 meter hoogte. Naast de hut is een poel, waar je een welverdiende en verfrissende duik kunt nemen.
van Perry Saddle naar Gouland Downs Hut (2 uur, 7 kilometer)
De dag start met het oversteken van Perry Saddle. Daarna loop je door grasland en groepen beuken. Het pad loopt geleidelijk naar beneden naar Cave Brook, waar de Gouland Downs Hut staat.
Vlakbij de hut groeien wat beuken op een kalksteenformatie. Hier zijn meerdere kalkstenen bogen, die restanten zijn van vroegere grotten, waaronder een met een waterval.
van Gouland Downs Hut naar Saxon Hut (1,5 uur, 5,4 km)
Voorbij Gouland Downs Hut is het pad relatief vlak terwijl het de Goulands Downs kruist. Dit gebied is prachtig om te verkennen, maar kijk uit bij mist, want dan kan je hier makkelijk de weg kwijt raken.
Bij het einde van de Downs ligt de Saxon Hut.
van Saxon Hut naar James Mackay Hut (3 uur, 11,8 kilometer)
Vanaf de hut loopt de track langs de Saxon River, tot het klimt naar een brede richel die de Gouland Downs verbindt met de Mackay Downs.
Een deel van de Mackay Downs kan overstromen in extreem nat weer, waardoor een deel van het pad onbegaanbaar wordt tot het water is weggezakt. Vanaf hier loopt het pad langs stroompjes, graslanden en bossages, terwijl het roze graniet onder je voeten glinstert.
James Mackay Hut ligt net boven het pad op een plateau. Vanaf dit plateau kan je de Tasmanzee en de monding van de Heaphy River zien.
van James Mackay Hut naar Lewis Hut (3,5 uur, 12,5 kilometer)
Vanaf de hut begint een geleidelijke daling naar de Heaphy River. In het begin loop je door beukenbos, maar al snel veranderd het bos in het rijkere en hogere bos dat typerend is voor de westkust van het Zuidereiland.
Het geluid van stromend water wordt steeds harder, totdat de hut verschijnt bij de kruising van de Heaphy River met de Lewis River. Bij de hut verschijnen ook de eerste nikau palmen en helaas ook de eerste sandflies.
van Lewis Hut naar Heaphy Hut (2,5 uur, 8 kilometer)
Na het oversteken van de Heaphy River over een hangbrug van bijna 150 meter lang, gaat de tocht verder langs de linkeroever van de rivier. Je komt door een bos van kahikatea, rimu en rata. In periodes van zware regenval komt het, met name tijdens vloed, voor dat het pad en de bruggen hier onder water staan. Extra voorzichtigheid is geboden in deze omstandigheden en het is verstandig om te wachten tot het water zakt.
Heaphy Hut ligt aan de kust. Bij de monding van de rivier lopen twee routes die de Maori gebruikten als ze op zoek gingen naar pounamu (jade). Uit onderzoek blijkt dat de Maori hier 500 jaar geleden al kwamen.
van Heaphy Hut naar Kohaihai River Mouth (5 uur, 16,2 kilometer)
De monding van de Heaphy River is prachtig. De rivier loopt door een relatief smalle geul, terwijl binnenrollende golven de stroming belemmeren, waardoor het water botst en schuimt.
Hiervandaan loopt de tocht door het bos, maar op sommige plekken is het ook mogelijk om over het strand te lopen. Net voorbij Kapito Creek kan je bij hoogtij het hooggelegen pad nemen, omdat het gewone pad dan te gevaarlijk is.
Vlak daarna kom je bij Scotts Beach, wat een goede plek is om even uit te rusten voor de klim over Kohaihai Saddle. Daarna steek je de Kohaihai River over en volgt deze tot aan de parkeerplaats.
Hoe kom ik daar?
Vanuit diverse plaatsen in de omgeving rijden er bussen naar het begin en eindpunt van de Heaphy Track. Omdat niet alle bedrijven vervoer regelen aan beide kanten van de track is het handig om naar de lokale iSite te gaan en daar beide busreizen te boeken.
